研究发现，全球气候变暖可能导致驯鹿体重下降。如果圣诞老人要招募帮手协助他到全世界发送圣诞礼物，那么今年他最好多找几只。
满载着全世界儿童的礼物的雪橇拖起来可不轻松，更别提上面还载着一位大名鼎鼎的白胡子胖先生。
但是，自古以来，一群可爱的驯鹿都能出色完成这个圣诞夜的重任。
不过，圣诞老人可能很快就得开始寻找更加强壮的动物了。因为新的研究显示，驯鹿正变得越来越瘦小。
一项对挪威北极区域斯瓦尔巴特群岛长达16年的调查发现，这里的驯鹿体重下降了12%，这一数字让人震惊。
全球变暖是驯鹿平均体重减轻的罪魁祸首。
日前，科学家们在利物浦英国生态学会在其会议上展示了这项研究成果，他们将解释在雌性驯鹿怀孕的关键阶段，气温升高是如何令其失去营养的。
通常，斯瓦尔巴德岛一年中有八个月都被白雪覆盖，而且气温极低，小草的生长期仅限于六月和七月。
但由于夏季气温升高了约1.5℃，牧草地变得更茂盛，这使得雌性驯鹿到了秋天会变胖且能孕育更多小鹿。
然而，温暖的冬天带来了更多的降雨，雨水落在雪地里会结冰，阻止驯鹿获得冰面下维持生命的食物。
结果，饥饿的雌性驯鹿就会流产或者诞下体重较轻的小鹿。
1994年调查开始时，一头成年驯鹿的平均体重为55公斤，但是到2010年，成年驯鹿的平均体重已经下降到48公斤。
史蒂夫阿尔博教授是阿伯丁詹姆士赫顿研究院的生态学家。他表示，这种哺乳动物的表面积体积比相对较高，他们没有特殊的节能功能。
驯鹿通常用鹿角清除积雪，获得下面寥寥无几的食物，但他们无法弄破坚冰。
雌性驯鹿冬天吃不到食物，生下来的小鹿就比应有的体重轻得多。
驯鹿的数量在过去的20年里飙升，这意味着生下来的小鹿面临着更加激烈的食物竞争。
阿尔博教授称，“这背后的含义是，虽然未来几十年里很可能出现更多瘦小的驯鹿，但地上的冰面越来越大，他们因此存在灭绝的风险。”
尽管这一研究发现很悲观，但是驯鹿受气候变化的影响似乎比其他北极生物要小。
科学家们上周警告称，随着北冰洋冰面的消融，全球三分之一的北极熊可能在未来40年内消失。